Empèdocle (Agrigento 490 ca - 430 ca a.C.) Filosofo, poeta e scienziato greco. Formulò la dottrina dei quattro elementi o radici di tutte le cose: terra, acqua, aria, fuoco, sottoposti a due forze contrarie, amore e odio. I quattro elementi e le due forze sono originari e immutabili e spiegano anche la conoscenza; le cose sensibili mutano, sottoposte alle due forze antitetiche. La sua filosofia tenta quindi una conciliazione tra la necessità e la perennità dell'essere e il divenire. Originali sono state anche le osservazioni di E. sui fenomeni naturali e biologici; la teoria è esposta nei due poemi Della natura e Purificazioni, dei quali resta un migliaio di versi, dall'andamento prosastico, che furono ammirati da Lucrezio.